Метал або сплав із більш негативним потенціалом прикріплюється до захищеної лінії металевих труб і закопується в ґрунт. Цей метал або сплав з більш негативним потенціалом називається протекторним анодом. Жертовні аноди отримали свою назву, тому що вони можуть споживатися, забезпечуючи захист.
Який матеріал можна використати як витратний анод? Він повинен мати такі характеристики: (1) потенціал електрода повинен бути негативним, а рушійна напруга захищеної конструкції повинна бути великою; (2) його вихідний струм стабільний, а ефективність струму висока; ③ ємність матеріалу повинна бути великою; (4) Самокорозія має бути невеликою та рівномірно розчинятися, а продукти корозії легко відпадають; ⑤ Матеріал дешевий, широко доступний і простий в обробці.
Загально використовувані матеріали жертвувального анода: магній, алюміній, цинк.
Магнієвий анод має велику ефективну напругу і великий струм на одиницю площі, тому його можна використовувати в грунті або прісній воді з високим питомим опором. Але ціна трохи вища, ніж інші матеріали, і його власна корозія велика, ефективність струму низька, коли вихідний струм анода невеликий, через його корозію велика, фактична ємність буде нижчою.
Алюмінієві аноди є сплавними анодами з високою ефективною потужністю і є найбільш економічними тимчасовими анодами в даний час. Однак забруднена морська вода та високий питомий електричний опір можуть вплинути на його роботу.
Корозія самого цинкового анода невелика, термін служби анода тривалий, на додаток до високотемпературної прісної води, може відігравати важливу роль у багатьох середовищах, також може використовуватися всередині бака. Недолік полягає в тому, що ефективна напруга низька і виробляється менше електроенергії.